يعرف بأنه الارتفاع في مستوى الأسعار العام للسلع والخدمات لفترة معينة أو انخفاض القوة الشرائية لعملة ما عبر الزمن، يتم احتسابه من خلال 1) مؤشر أسعار المستهلك CPI هو مؤشر لتكلفة المعيشة تستخدم الحكومات بيانات مؤشر أسعار المستهلكين لتعيين المدفوعات لفئات من المواطنين 2) مؤشر أسعار نفقات الاستهلاك الشخصي PCE مؤشر يقيس متوسط الزيادة في أسعار الاستهلاك الشخصي المحلي كله.
يحدث التضخم لعدة أسباب الأول “تضخم الطلب والسحب ” حين يكون الاقتصاد عاجز عن سد فجوة الطلب داخله والسبب الثاني “تضخم دفع التكلفة” وهو ارتفاع في أسعار السلع والخدمات الأولية التي تؤدي لارتفاع أسعار السلع النهائية ، السبب الثالث ” التوقعات ” حيث تقوم المنشآت بتحديد الأجور وأسعار السلع والخدمات بناءً على توقعاتهم للمستقبل أما السبب الرابع ” التضخم المستورد ” يحدث في الاقتصاديات الصغيرة والمفتوحة كونها تستورد السلع والخدمات النهائية من الدول الصناعية كبيرة الاقتصاد ولا يمكن أن تؤثر في أسعارها ، ويفسر التضخم على أنه أمر سيء لدى المستهلكين فهو يضعف القوة الشرائية لديهم وجيد لدى الكثير من الشركات والمستثمرين كونه يرفع أسعار أصولهم .